Linda Charles mungkin menjadi wanita yang tak pernah merasakan kesedihannya. Buktinya sudah 30 tahun dia tidak menangis.
Usut punya usut, ternyata bukan karena tidak pernah merasakan sakit atau pahitnya dunia, tapi justru lantaran dia didiagnosa menderita penyakit misterius.
Linda Charles disebut mengalami kondisi yang menyebabkan pembengkakan mata, diikuti dengan mata yang kering seperti yang dilansir The Sun. Selain mata kering yang membengkak, ia juga didiagnosa menderita gastrointestinal, masalah gigi, nyeri sendi dan mulut kering.
Dan menurut temuan dokter yang menangani kasusnya, kantong empedu Linda diketahui terkikis oleh zat asam.
Usai menjalani operasi, sebagian penyakitnya memang terbukti hilang, namun tidak beberapa lainnya.
Tiga tahun usai operasinya, ia sempat beberapa kali berpindah-pindah, dan pada suatu hari mengeluhkan rasa sakit pada matanya.
Menurut dia, kebanyakan dokter yang memeriksakan kondisinya, gagal memahami apa yang salah dengan tubuhnya.
Sampai suatu hari dirinya bertemu dengan seorang dokter mata bernama Peter R. Laibson di Philadelphia. Di situ diketahui bahwa ia mengidap kondisi bernama Sindrom Sjogren.
Sindrom Sjogren adalah penyakit autoinum yang menyerang kelenjar tubuh, salah satunya kelenjar yang memproduksi air mata dan liur.
Akibat Sindrom Sjogren, penderitanya tidak hanya bermasalah dengan produksi air mata dan liur, namun juga bermasalah dengan gigi dan persendiannya.
Kini, oleh Dr. Laibson, Linda diharuskan mengkonsumsi pelembab sintesis yang diresepkan khusus untuknya. Ia juga diberi imunosupresan untuk mengontrol kondisinya ini.
Seberapa umum Sindrom Sjogren Ini?
Menurut ahli, setidaknya dua juta orang di dunia mengalami kondisi ini. Sindrom Sjogren sendiri masuk dalam kategori kondisi, yang sulit untuk didiagnosa.
Karakteristiknya yang terlalu umum atau mirip dengan kondisi lain, membuat keberadaannya kerap tak terdeteksi.
Linda sendiri kini mendidikasikan dirinya untuk Sjogren's Syndrome Foundation.