Kedatangan Thomas Tuchel membawa dampak positif bagi Chelsea. Manajer asal Jerman itu membuat The Blues belum terkalahkan dalam delapan laga Premier League. Terakhir mereka mengalahkan tuan rumah Liverpool, 1-0.
Chelsea sudah berhasil masuk ke zona Liga Champions dengan meraih 47 poin. Namun posisinya masih belum aman. Klub asal London tersebut masih harus memacu perolehan poin agar bisa bertahan di posisi empat besar.
Selanjutnya Chelsea akan kedatangan Everton pada laga Liga Inggris di Stadion Stamford Bridge, London, Selasa (9/3) dini hari WIB. Pertarungan keduanya akan menentukan siapa yang akan duduk di posisi empat besar.
Everton saat ini berada satu tingkat di bawah Chelsea. Mereka duduk di peringkat kelima dengan 46 poin. Tetapi klub asal Liverpool itu masih menyisakan satu laga tunda. Chelsea sudah bermain 27 kali, sementara Everton baru 26 laga.
Tentu tidak mudah bagi Everton untuk mencuri angka di Stamford Bridge. Bermain di London, Chelsea berhasil mencatatkan empat kali clean sheet. Kokohnya lini belakang The Blues, membuat suporter memberikan pujian kepada Tuchel.
"Saya sangat tersanjung menerima pujian seperti itu, tetapi semua pujian harusnya diberikan kepada para pemain dan klub," terang Tuchel dilansir dari laman resmi Chelsea, Minggu (7/3).
Menurut mantan pelatih Dortmund itu keberhasilan Chelsea bukan hanya karena kehadiran dirinya semata. Kerja keras dari setiap elemen di klub yang akhirnya membawa The Blues bangkit selepas ditinggal Frank Lampard.
“Saya sangat senang dengan sikap luar biasa yang ditunjukan para pemain saat latihan ataupun pertandingan. Rasanya seperti ada ikatan dengan mereka dan itu yang harus terus dilakukan untuk meraih sukses,” lanjut Tuchel.
Keberhasilan Chelsea menang di Anfield membuat kepercayaan diri Cesar Azpilicueta dan kawan-kawan sedang memuncak. Para pemain The Blues kini mulai berambisi lagi untuk bisa finish di Liga Inggris sebagai big four.
“Kami sangat senang bisa mengalahkan Liverpool, rival dekat kami untuk masuk ke posisi empat besar. Saya cukup puas karena kami juga bisa mencatatkan clean sheet,” kata Azpilicueta.
Menurutnya permainan Chelsea semakin hari terus mengalami perkembangan. “Kita memiliki masa depan yang baik. Sekarang saatnya kembali fokus untuk menghadapi tantangan lainnya, kita harus menghadapi Everton,” tambahnya.
Bukan hanya Chelsea yang sedang dalam performa baik, kubu tamu kondisnya juga sama. Para pemain Everton merasa nyaman dilatih oleh Carlo Ancelotti. Harmonisasi skuad membuat The Toffees bisa bersaing untuk berada di empat besar.
“Saya pikir saya menjadi lebih sadar taktik di bawah Carlo. Tentang bagaimana sistem harus bekerja dan apa yang diharapkan oleh tim dan pemain lainnya,” kata bek Everton, Michael Keane.
Menurut mantan pemain Manchester United itu Ancelotti bisa membuat semua pemain merasa senang. Semua pemain diberikan kesempatan yang sama untuk tampil, sistem rotasi diterapkan untuk memberikan kesempatan yang sama.
“Semoga saja dia bisa lama tinggal di sini. Semua pemain senang bekerja di bawah arahannya dan para penggemar juga menyukai manajer kami,” terang Keane soal Ancelotti.