Bayer Leverkusen vs Glasgow Rangers, Kesempatan Stevie G

Simbiosis mutualisme antara tactician Steven Gerrard dan Glasgow Rangers masih terus tumbuh. Sebab, setelah membawa The Gers (julukan Rangers) lolos ke fase 16 besar membuat namanya masuk jajaran pelatih kelas Eropa.

Ya, Rangers lolos ke fase grup setelah melalui tiga babak kualifikasi. Tergabung di Grup G, The Gers berhasil lolos sebagai runner up meskipun harus bersaing dengan tim seperti FC Porto, Young Boys, dan Feyenoord. Ianis Hagi dkk melanjutkan kejutannya dengan menyingkirkan Braga di babak 32 Besar.

Kehebatan Gerrad meramu barisan klub Skotlandia itu membuat namanya digadang-gadang sebagai manajer Bournemouth usai sang pelatih Edie Howe memilih tak memperpanjang kontraknya. The Cherries (julukan Bournemouth) akan bermain di kasta kedua Liga Inggris Championship usai degradasi dari Liga Premier musim ini.

Kendati divisi dua, kelas ini masih diperebutkan banyak pelatih dunia. Bagi rekan Gerrard di Liverpool, Jamie O'hara determinasi Gerrard membawa Rangers ke kelas Eropa sudah menunjukkan kelasnya untuk naik ke level lebih tinggi lagi.

“Gerrard punya potensi menjadi manajer Bournemouth. Ya, Rangers adalah klub sepakbola yang sangat besar, tetapi bagi saya hanya ada dua tim di Skotlandia. Bournemouth adalah potensi, mereka baru saja keluar dari Liga Premier dan untuk membawa mereka kembali ke Liga Premier, mereka membutuhkan Gerrard," ujar Jamie.

Memang tidak berlebihan bila Stevie G (julukan Gerrard) nyaman bersama Rangers. Sebab, progres Rangers terus menanjak. Terutama di Liga Europa. Pada ajang domestik, grafik James Tavernier dkk juga meningkat.

Mereka menjadi runner-up Liga Premier Skotlandia atau Scottish Premiership, Rangers memang masih berada di tempat kedua di bawah seteru abadinya, Celtic.

’Sejak bertemu dengannya, saya yakin bahwa dia adalah orang yang tepat untuk membawa klub ini maju. Dia memiliki mental hebat, tak kenal lelah untuk membawa kesuksesannya selama bermain kepada Rangers,’’ ucap bomber anyar Rangers, Jermain Dafoe.

Bagi Gerrard, keuntungan yang diberikan Rangers terhadap karir kepelatihannya adalah pengalaman untuk tahap lebih tinggi pada masa depan. Sebab, klub yang ber-home base di Stadion Ibrox itu adalah tim pertama yang dilatih pelatih 39 tahun tersebut.

Dia bisa belajar dari pengalaman rekan seangkatannya yang saat ini menjadi pelatih Chelsea Frank Lampard. Sebelum bersama The Blues per musim ini, tandem Gerrard di lini tengah timnas Inggris selama aktif tersebut melatih klub Championship, Derby County, musim lalu.

Hal serupa bisa terjadi kepada Gerrard jika bisa mengalahkan Bayer Leverkusen di leg kedua Liga Eropa, dini hari nanti (Live Champions TV 1 Pukul 23.55 WIB).

Namun laga ini terbilang berat bagi Rangers. Pasalnya, di leg pertama sementara mereka takluk 3-1 di depan pendukung sendiri, 13 Maret silam Gol Leverkusen dicetak oleh Kai Havertz (37'), aksi Charles Aranguiz (67'), dan tambahan dari Leon Bailey (88').

Satu-satunya gol balasan wakil Skotlandia dicetak George Edmundson (75'). Menang dengan selisih 3 gol dari Leverkusen adalah sebuah keajaiban bagi Gerrard.

Di sisi lain, skuad Peter Bosz tengah mengincar trofi Liga Eropa musim ini. Di Bundesliga 2019/2020, mereka finis di urutan ke-5. Otomatis, trofi Liga Eropa menjadi jalan satu-satunya untuk tampil di Liga Champions.

Sumber: