Timnas Indonesia akan berhadapan dengan Taiwan dalam laga playoff Piala Asia 2023. Melawan Taiwan Skuad Garuda bisa mencoba Ezra Walian.
Ya, Ezra Walian sudah bisa memperkuat Timnas Indonesia di semua ajang yang masuk dalam naungan FIFA. Tentu saja ini menjadi keuntungan bagi pelatih Shin Tae-yong yang membutuhkan striker tajam di lini depan.
Sekretaris Jenderal PSSI Yunis Nusi memastikan bahwa pemain Persib Bandung itu sudah siap membela Indonesia. Hal itu juga sesuai dengan keputusan Komite Status Pemain FIFA dalam surat yang diterima PSSI, pekan lalu.
"Putusan tersebut menyatakan bahwa permohonan PSSI untuk perubahan asosiasi atas nama pemain Ezra Walian diterima dan dia berhak memiliki kesempatan membela skuad timnas Indonesia di turnamen apapun," ujar Yunus Nusi.
Ezra merupakan pemain naturalisasi yang resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pada 2017. Akan tetapi, sejak 2019, striker 23 tahun itu tak bisa berlaga di turnamen naungan AFC ataupun FIFA. Pasalnya peralihan status pemain dari KNVB (Belanda) ke PSSI, belumlah tuntas.
Kini dengan tuntasnya status Ezra, pelatih Shin Tae-yong memiliki amunisi tajam untuk hadapi playoff yang rencananya digelar dengan sistem tandang-kandang. Laga playoff akan dimulai pada 7 September untuk leg pertama dan 12 Oktober untuk leg kedua.
Dengan adanya Ezra, Tae-yong memiliki pilihan. Tidak seperti di Kualifikasi Piala Dunia 2022 lalu, Tae-yong hanya mengandalkan Kushedya Yudo dan Egy Maulana Vikri yang diplot sebagai striker tengah.
Tentu saja, Indonesia tak mau menyerah di playoff. Jika menang Indonesia akan lolos ke babak grup kualifikasi Piala Asia 2023. Nantinya dari 24 tim yang bertarung di fase grup kualifikasi hanya ada 11 slot yang lolos ke putaran final Piala Asia 2023.
Rencananya, Piala Asia 2023 akan digelar di Tiongkok pada 16 Juni sampai dengan 16 Juli mendatang. (pa/zul/fin)