Modul inti memiliki dua port berlabuh yang menghubungkan ke dua kapsul lab dan tiga port dok untuk pesawat ruang angkasa awak, kargo dan pesawat lainnya. Tianhe juga memiliki jalan keluar bagi para astronot untuk melakukan kegiatan luar biasa.
CAST menyampaikan kapsul lab pertama bernama Wentian akan digunakan untuk percobaan ilmiah dan teknologi, ruang kerja dan tempat tinggal, serta tempat berlindung dalam keadaan darurat.
Kapsul itu dilengkapi dengan ruang airlock khusus untuk mendukung aktivitas ekstravehicular dan lengan mekanis kecil untuk pemasangan otomatis dan pengoperasian instrumen extravehicular. Selain itu, Wentian dapat melakukan manajemen dan kontrol stasiun ruang angkasa jika diperlukan.
Melansir Xinhua, kapsul lab kedua bernama Mengtian memiliki fungsi yang mirip dengan kapsul lab pertama. Kapsul itu dilengkapi dengan ruang airlock khusus untuk mendukung masuk dan keluarnya kargo dan instrumen dengan bantuan astronot dan senjata mekanik.
Berdasarkan rencana, roket pembawa Long March-2F dan pesawat ruang angkasa berawak Shenzhou akan digunakan untuk mengangkut kru dan beberapa bahan dari Bumi ke stasiun ruang angkasa. Shenzhou dapat membawa tiga astronot dan digunakan sebagai pesawat antariksa penyelamat dalam keadaan darurat.
Untuk roket Long March-7 dan pesawat ruang angkasa kargo Tianzhou akan digunakan untuk mengangkut bahan, propelan, dan instrumen untuk stasiun. Sedangkan roket Long March-5B akan membawa modul inti dan kapsul lab, serta kapsul yang memegang teleskop optik kaliber 2 meter ke luar angkasa, yang akan terbang di orbit yang sama dengan stasiun ruang angkasa.
Selanjutnya, kapsul teleskop bernama Xuntian diharapkan dapat memberikan data pengamatan untuk studi astronomi dan fisik agar membantu para ilmuwan lebih memahami alam semesta. Selama operasi 10 tahun yang diharapkan, Xuntian dapat mengamati lebih dari 40 persen langit.
Kapsul itu juga dapat merapat dengan stasiun ruang angkasa untuk pemeliharaan dan pengisian bahan bakar. Stasiun ruang angkasa Cina itu diklaim dapat diperluas dan ditingkatkan sesuai dengan kebutuhan penelitian dan akan memberikan peran penuh pada orang di luar angkasa.
Badan Antariksa Cina (CMSA) menyampaikan pihaknya akan menjalankan 12 misi penerbangan direncanakan untuk membangun stasiun. Setelah penerbangan perdana Long March-5B, modul inti dan dua kapsul lab akan diluncurkan untuk perakitan di orbit. Empat kapal berawak dan empat kapal barang juga akan diluncurkan. (fin/zul/ful)